O que são os péptidos? Um guia introdutório
Dr. Sieglinde Klaus
Equipa de redação científica · Bergdorf Bioscience
Dr. Sieglinde Klaus
Equipa de redação científica · Bergdorf Bioscience
Os péptidos são cadeias curtas de aminoácidos ligados entre si por ligações peptídicas. Com 2 a 50 aminoácidos, são mais pequenos do que as proteínas e desempenham funções biológicas variadas, desde a regulação hormonal e a imunomodulação até à regeneração de tecidos. Desde a primeira síntese de insulina em 1921, foram aprovados em todo o mundo mais de 80 medicamentos à base de péptidos (Wang et al., 2022). Este guia explica os fundamentos científicos, os processos de produção e os critérios de qualidade dos péptidos de investigação.
Os péptidos são constituídos por 2 a 50 aminoácidos unidos por ligações peptídicas covalentes. Esta ligação forma-se através de uma reação de condensação entre o grupo carboxilo de um aminoácido e o grupo amino do seguinte. As proteínas, por sua vez, integram mais de 50 aminoácidos e formam estruturas tridimensionais de dobragem complexas. Os péptidos têm normalmente um peso molecular de 500 a 5000 dalton, enquanto as proteínas se situam frequentemente acima dos 10 000 dalton. Entre os péptidos terapêuticos conhecidos contam-se a insulina (51 AA), a oxitocina (9 AA) e o BPC-157 (15 AA). Segundo Wang et al. (2022), foram aprovados mais de 80 medicamentos à base de péptidos desde 1921. A classe abrange hormonas, neuropéptidos, péptidos antimicrobianos e fatores de crescimento, com um amplo espetro de aplicação em diagnóstico e terapêutica.
O método padrão é a síntese de péptidos em fase sólida (SPPS), desenvolvida por Robert Bruce Merrifield (Prémio Nobel de 1984). Na estratégia Fmoc/tBu, os aminoácidos são acoplados passo a passo a uma resina de suporte sólida (Coin et al., 2007). O processo decorre em ciclos: desproteção do grupo Fmoc, ativação e acoplamento do aminoácido seguinte. Concluído o processo, o péptido é clivado da resina. Métodos modernos como a SPPS assistida por micro-ondas e as bibliotecas codificadas por ADN melhoraram significativamente a eficiência e a velocidade (Muttenthaler et al., 2023). A purificação subsequente é efetuada por HPLC de fase reversa, que permite atingir graus de pureza ≥99%, o padrão de referência para os péptidos de investigação.
A pureza é determinada por HPLC analítica: o péptido é conduzido em fase líquida através de uma coluna e mede-se a absorção UV a 214–220 nm. A proporção de área do pico principal no cromatograma fornece o grau de pureza (Aguilar, 2007). Um Certificate of Analysis (CoA) documenta: a pureza por HPLC (≥99% em qualidade de investigação), os resultados de espetrometria de massa (massa molecular observada vs. teórica), a sequência de aminoácidos, o número de lote e a data de produção. No caso do BPC-157 da Bergdorf Bioscience, a massa teórica situa-se nos 1419 Da, e o CoA confirma a correspondência. Adicionalmente, são frequentemente realizados testes de endotoxinas e análises de solventes residuais.
A liofilização (secagem por congelação) estabiliza os péptidos para armazenamento e transporte. O processo compreende três fases: congelação, secagem primária (sublimação do gelo sob vácuo) e secagem secundária (remoção da água residual ligada). O resultado é um pó seco e poroso (Remmele et al., 2012). Os péptidos liofilizados são estáveis durante mais de 2 anos a -20°C e durante vários meses a 2–8°C. É fundamental evitar a humidade e os ciclos repetidos de congelação e descongelação após a reconstituição (Butreddy et al., 2021). Açúcares como a trealose ou a sacarose servem de crio e lioprotetores, preservando a estrutura nativa do péptido durante o processo de secagem. Todos os péptidos da Bergdorf Bioscience são fornecidos sob a forma de pó liofilizado.
O mercado global de péptidos terapêuticos atingiu em 2023 um volume de 41,44 mil milhões de dólares norte-americanos, com uma taxa de crescimento anual de 10,2%. Entre 2020 e 2023 foi concedido o maior número de aprovações da FDA para medicamentos à base de péptidos (Xiao et al., 2025). Entre os péptidos mais intensamente investigados contam-se:
Não. Os péptidos são cadeias curtas de aminoácidos com efeitos de sinalização biológica específicos. Os esteroides são moléculas de base lipídica com uma estrutura fundamental de quatro anéis. Distinguem-se fundamentalmente na estrutura, no mecanismo de ação e no perfil de aplicação.
Armazene os péptidos liofilizados a -20°C para uma estabilidade máxima ou a 2–8°C para um acesso regular. Proteja os frascos da humidade e da luz. Após a reconstituição, conserve em local fresco e utilize no prazo de 4 semanas.
Uma pureza por HPLC de ≥99% significa que, no mínimo, 99% do material corresponde ao péptido pretendido. Para fins de investigação, este é o padrão de referência. O CoA documenta a pureza, a identidade e o número de lote de cada produto.
Os requisitos variam consoante o país. Na UE, os péptidos de investigação estão disponíveis para fins académicos e científicos. Informe-se sobre a regulamentação aplicável no seu país.
Apenas para fins de investigação. Não destinado ao consumo humano.
Redação científica: Dr. Sieglinde Klaus – Bergdorf Bioscience